(Sasha Chernyi, 1909)


A dark lamp is my head, all its glass broken,
Thrown open to hostile winds on all sides,
With drunken strumpets all night I go whoring,
And in doctors’ offices spend all my days.


I’m a blister on the ass of Russia’s beautiful wordcraft.
May a lightning-bolt split me into forty-eight chunks!
I’ll bare it all and get scandalously worldwide-famous,
And sit down at the crossroads, a blind man begging for coins.

I like oranges and everything that rhymes accidentally.
My nerves are of steel and I can match any monkey mentally.
Let all the old-fashioned gits get angry and throw me a tantrum,
Screaming and shouting, “Those are not poems, you shit.”

You lie! I’m a zit upon poetry’s immutable backside.
Glossy and crimson, a singing coral-reef zit.
A zit with a head whiter than burning magnesium.
And I’m gallantly-sloppily-manneredly-brokenly chic.

Oh, I’m playing on words, I’m fancy-shmancy, I’m tricksy!
I’ll peck you, I’ll hoof you, I’ll contort and bite my own elbow.
You don’t get it, you ignorant fool? Go to hell!
I despise the crowd. Should I scribble? I’ll scribble, I’ll scrawl.

I’ll scribble with belly and nostrils, scrawl with my legs and my heels.
I’ll give wild-eyed scope to a handful of two-penny thoughts.
Then for style’s sake, slap on a few rhymes, and get going:
Working the corner, upright on my shameless white hands.

СТИЛИЗОВАННЫЙ ОСЕЛ
(Ария для безголосых)

Голова моя - темный фонарь с перебитыми стеклами,
С четырех сторон открытый враждебным ветрам.
По ночам я шатаюсь с распутными, пьяными Феклами,
По утрам я хожу к докторам.
Тарарам.

Я волдырь на сиденье прекрасной российской словесности,
Разрази меня гром на четыреста восемь частей!
Оголюсь и добьюсь скандалёзно-всемирной известности,
И усядусь, как нищий-слепец, на распутье путей.

Я люблю апельсины и все, что случайно рифмуется,
У меня темперамент макаки и нервы как сталь.
Пусть любой старомодник из зависти злится и дуется
И вопит: "Не поэзия - шваль!"

Врешь! Я прыщ на извечном сиденье поэзии,
Глянцевито-багровый, напевно-коралловый прыщ,
Прыщ с головкой белее несказанно-жженой магнезии,
И галантно-развязно-манерно-изломанный хлыщ.

Ах, словесные, тонкие-звонкие фокусы-покусы!
Заклюю, забрыкаю, за локоть себя укушу.
Кто не понял - невежда. К нечистому! Накося - выкуси.
Презираю толпу. Попишу? Попишу, попишу...

Попишу животом, и ноздрей, и ногами, и пятками,
Двухкопеечным мыслям придам сумасшедший размах,
Зарифмую все это для стиля яичными смятками
И пойду по панели, пойду на бесстыжих руках...